A saúde mental infantil tem sido bastante negligenciada em nosso meio, tanto pelas políticas públicas quanto pelos estudiosos e profissionais da área. A freqüência de depressão é baixa até os 6 anos e aumenta com a idade, sendo de até 8% na adolescência. Na infância, o risco de depressão é o mesmo em meninos e meninas. Na adolescência, é duas vezes maior em meninas. Para se afirmar que uma criança ou adolescente tem depressão em sua forma mais clara - transtorno depressivo maior, é preciso que vários dos principais sintomas do DSM-IV estejam presentes.